AssumDelft Advocaten N.V.
Postbus 315
3830 AJ Leusden
T +31 (0) 33 432 19 57
F +31 (0) 33 432 19 56
E info@assumdelft.nl

 
Ondernemen lijkt soms zo simpel: je koopt in tegen een redelijke prijs, plaatst de artikelen in het schap, op je toonbank of je website. Je bent overtuigd van de kwaliteit en hebt een goed verkoopverhaal. En dan verkoop je het artikel, ook weer tegen een redelijke prijs, aan de consument. Maar soms is de cirkel niet zo rond als hij lijkt…  

Tekst: Janine Verschure    


We kennen het verschijnsel van internationale vakbeurzen voor de gezelschapsdierenbranche, maar ook op de Dibevo-Vakbeurs ontkom je er niet aan. Als er producten worden getoond die innovatief, in eigen huis ontworpen of 'gewoon' bijzonder mooi zijn, is er de exposanten veel aangelegen om te voorkomen dat het product wordt nagemaakt. De 'no pictures please'-bordjes zijn steeds prominenter aanwezig en als je met een camera of een mobiele telefoon ook maar in de buurt van een bijzonder product komt, kun je erop wachten dat een bezorgde exposant op je afkomt met het vriendelijke verzoek je apparatuur ergens te stoppen waar de zon niet schijnt.  

Met de vriendelijke groeten…
In de vorige editie van het Dibevo-Vakblad haalden we de 'Furminatorzaak' aan, met de belofte er in dit nummer op terug te komen. In die zaak wordt een van de hoofdrollen gespeeld door een Dibevo-lid dat – te goeder trouw – een aantal Furminators inkocht en die vervolgens te koop aanbood. Vervolgens werd een kam besteld en geleverd aan – wat later bleek – een medewerker van een advocatenkantoor dat was ingehuurd door het Amerikaanse FURminator Inc. En dat kantoor schreef de ondernemer een pittige brief waaruit bleek dat men het Dibevo-lid voor het gerecht wil dagen. En of de ondernemer al maar vast vooraf de kosten wilde vergoeden die de advocaat had gemaakt. Per direct. Met de vriendelijke groeten van FURminator Inc.  

AssumDelft Advocaten
Omdat de zaak nog lopende is, kunnen we er op dit moment inhoudelijk niet op ingaan. Maar wel kunnen we de advocaat die deze zaak in behandeling heeft, mr. Ingrid Veen van AssumDelft Advocaten, vragen welk risico je als ondernemer loopt als blijkt dat artikelen die jij te koop aanbiedt, namaak zijn. En hoe je kunt voorkomen dat je dat risico gaat lopen. AssumDelft Advocaten is het advocatenkantoor van Dibevo en ook het advocatenkantoor van wiens diensten Dibevo-leden een halfuur gratis en vervolgens tegen een sterk gereduceerd tarief gebruik kunnen maken.  

Auteursrecht en merkenrecht
"In deze zaak spelen twee elementen", vertelt Ingrid Veen. "Het auteursrecht en het merkenrecht. Dat zijn twee begrippen die vallen onder de paraplu die intellectuele eigendom heet. Een wezenlijk verschil tussen deze twee begrippen is dat je merkenrecht kunt registreren, auteursecht niet. Om bij de Furminators te blijven: de bedenker van die kam bedacht ook de naam van zijn product. Een inventieve naam die hij heeft geregistreerd als zijnde een merk. En op het moment dat een naam geregistreerd is, kan die niet meer door andere ondernemers worden gebruikt. Het auteursrecht is een iets vager begrip. Het schilderij van een schilder valt onder het auteursrecht zodra het kunstwerk klaar is en de schilder zijn penseel heeft neergelegd. Wanneer iemand het dan naschildert of een afbeelding van dat schilderij gebruikt, kan hij, omdat de kunstenaar vindt dat er plagiaat is gepleegd, voor de rechter gesleept worden. De rechter is degene die vaststelt of er daadwerkelijk auteursrecht op het werk rust. Dat heeft niets te maken met de vraag of een werk al dan niet mooi of kostbaar is. Om te bepalen of iets onder het auteursrecht valt, zijn in de wet criteria opgesteld. Zo moet het werk een eigen of persoonlijk karakter hebben; dat wil zeggen; het werk moet oorspronkelijk zijn en het persoonlijk stempel van de maker dragen".."  

In de papieren
Ingrid Veen: "In dit geval zet de eigenaar van Furminator breed in: hij claimt dat er zowel merken- als auteursrecht op zijn product rust. Over het merkenrecht kan weinig tot geen discussie ontstaan: dat heb je of dat heb je niet. Maar over het auteursrecht zal de rechter dus een uitspraak moeten doen. De advocaat van de tegenpartij gaat voor twee ankers liggen. Hij zegt: 'U heeft namaakproducten in de verkoop. Ze zijn niet van echt te onderscheiden. En dat mag u niet. U pleegt inbreuk op het auteursrecht en het merkenrecht. Daarom bent u ons kosten verschuldigd voor gederfde inkomsten, maar u moet ook de proceskosten voor beide partijen betalen.' En dat kan behoorlijk in de papieren lopen. In de meeste gevallen krijg je het dringende verzoek per direct een voorschot te voldoen. Zo'n voorschot kan duizend tot enkele duizenden euro's bedragen. Het totale bedrag dat een ondernemer voor de kiezen zou kunnen krijgen, waar dus onder andere de totale proceskosten en eventueel gederfde inkomsten van de tegenpartij onder kunnen vallen, kan in de tienduizenden euro's lopen."  

Echt of nep?
Ingrid Veen: "Soms is het praktisch onmogelijk om zeker te weten of een product echt is. Maar als je een echte Rolex vergelijkt met eentje van vijftig euro, dan zie je dat een echte van seconde naar seconde glijdt, terwijl een namaakexemplaar tikt. Bij een tas van Louis Vuitton staat er nooit een stiksel door de naam en een zonnebril van Ray-Ban krijg je niet in een kartonnetje. Maar de beste indicatie is de prijs. Een merkproduct vertegenwoordigt een bepaalde waarde, is exclusief. Als je zo'n product maakt, dan stunt je niet met je prijzen. Het is belangrijk je leverancier te kennen en te weten waar die zijn producten haalt. Als je via een website bestelt, nooit een vertegenwoordiger ziet, dan rust er op jou als retailer een onderzoeksplicht. Een rechter zal in zijn overweging zeker ook het feit meenemen dat je nu eenmaal ondernemer bent. Je handelt beroepsmatig en dat stelt eisen aan je. Met gewoon zeggen dat je het niet wist, ben je er niet. Je zult dat moeten bewijzen. Heb je het Handelsregister geraadpleegd, gekeken of het merk geregistreerd was? En als je het niet vertrouwt: advocaten doen veel meer dan alleen maar procederen. Waarom bel je niet even? De kans is groot dat je van een advocaat een pasklaar advies krijgt."  

En stel nu dat er op een kwade dag bij jou een brief op de deurmat valt, van een advocaat die vertelt dat je nepproducten hebt verkocht. Wat zou je dan moeten doen? Ingrid Veen: "Actie ondernemen! Het domste wat je kunt doen is in een hoekje gaan zitten en hopen dat het overwaait. Neem contact op met een advocaat. Die kan globaal zeggen hoe serieus het is, of dat je het slachtoffer bent van grapjassen die snel geld willen verdienen. Ook moet je onmiddellijk stoppen met de verkoop van de producten waar het om gaat. Ga nooit reageren op een brief van een advocaat door de buurman, die foutloos kan spellen, een brief te laten schrijven. Als je een lekkage hebt, ga je toch ook naar een loodgieter? Als er in dit stadium ook maar iets verkeerd gecommuniceerd wordt, grijpt de tegenpartij dat aan en kan het je zaak ernstig beschadigen. Laat het schrijven van brieven dus over aan je advocaat. De rechter is in dergelijke civiele zaken 'lijdelijk'. Dat betekent dat hij alleen beslist op de geschilpunten die partijen zelf naar voren brengen en een afwachtende houding aanneemt. Als er iemand een steek laat vallen, zal de rechter hem daar echt niet op wijzen, maar de advocaat van de tegenpartij zal zeker proberen er gebruik van te maken."  

Nep of echt: zoek de verschillen
- Prijs: is een product zo goedkoop dat je alarmbellen geprikkeld worden? Vaak rinkelen die niet voor niets!
- Details: slordige stiksels, rafelige randjes, vieze verpakking? Dat zou je bij merkproducten niet aan mogen treffen.
- Spelfouten. Op de verpakking of de gebruiksaanwijzing van een product waarover is nagedacht, staan geen spel- of vertaalfouten. - Verpakking: een merkproduct koop je niet in een cellofaantje.
- Website van de aanbieder. Vage fotootjes? Ontbreekt het inschrijfnummer van de Kamer van Koophandel? Reden om alert te zijn.
- Vage antwoorden: stel je mailt je leverancier met de vraag of je een duidelijke foto van een product kunt ontvangen. Hoor je niks of krijg je een vaag antwoord? Bewaar de correspondentie dan en ga er maar van uit dat er iets niet in de haak is.
- Gewicht: namaakproducten wegen vaak veel minder dat het oorspronkelijke product;
- Spelfouten in het merk zelf: Dolce&Gabbana schrijf je echt zonder spaties.

Dit artikel is geplaatst in het Dibevo-Vakblad van december 2010

Internationaal samenwerkingsverband
www.lawyerscooperation.org